“We zijn allebei lid van de Deeper Life Bible Church, een pinksterkerk die vlak bij de parkeergarage op het Reewijkplein ligt. In onze vrije tijd zetten we ons graag voor de kerk in, zo delen we soms folders uit op straat om anderen te enthousiasmeren. Op zulke dagen maken we veel praatjes.

“Het centrum van Reigersbos vinden we een fijne plek. Er hangt een goede sfeer en we houden van de kerk. We praten er met geloofsgenoten, zingen samen, praten samen. Dat is ontzettend fijn. We hopen dat we dit nog lang met elkaar kunnen doen.”

“Reigersbos betekent veel voor mij. Sinds mijn zevende woon ik in Amsterdam Zuidoost en vanaf 1996 in Reigersbos. Het is een heerlijke plek: multicultureel, creatief, centraal en omringd door groen. Ik ben een natuurmens. Ik zwem en sup graag en heb een atelier in het omliggende groengebied waar ik schilder en workshops begeleid. Anderzijds houd ik van de stad en die is vanaf hier zowel met de fiets als het ov goed bereikbaar. Ik zie mezelf hier dus nog niet weggaan.

“Ik voel me nauw betrokken bij de buurt en de bewoners. Inmiddels werk ik, met een korte tussenpoos, al meer dan 25 jaar in het winkelcentrum. Door mijn werk bij Boni en later de Vomar kom ik op straat vaak bekenden tegen. Omdat het buurthuis is verdwenen maak ik mij samen met Platform Reigers hard voor plekken waar bewoners gezellig kunnen samenkomen.

“Een nieuw buurthuis ligt helaas niet in het verschiet, maar ik ben blij dat het Poortgebouw straks ruimte gaat bieden voor buurtactiviteiten. Het gebouw ligt mooi centraal. In mijn ogen moet het nog een grote, uitnodigende ingang krijgen die voor aantrekking zorgt. Een andere droom is een klein theater voor voorstellingen en activiteiten. Dat lijkt me geweldig, er is zó veel talent in Reigersbos.

“Door de jaren heen heb ik het winkelcentrum zien veranderen. De laatste renovatie heeft wat mij betreft niet bijgedragen aan de sociale cohesie. Vroeger stonden er meer bankjes, dat zorgde voor contact. Ik hoop dat die sfeer terugkomt, met een mooi plein of een kleine boulevard waar mensen kunnen vertoeven met een hapje en drankje.

“Tot slot hoop ik dat we de vervuiling in het winkelcentrum samen kunnen terugdringen en we moeten alert zijn op de toenemende verslavingsproblematiek. Het onveiligheidsgevoel neemt hierdoor toe. Laten we de sociale cohesie vooral versterken. Zo denk ik met veel plezier terug aan 6 september, de viering van het 40-jarig bestaan van Reigersbos. Wat was dat een mooie dag!”

“Ik ben opgegroeid in Suriname en kwam tijdens mijn jeugd alleen voor vakanties in Nederland. Dan sliepen we met het gezin bij onze tante in Reigersbos. Ik vond het winkelcentrum een prachtige plek. Vooral de snoepwinkel is me bijgebleven. Nadat mijn ouders de markt hadden bezocht, mocht ik daar vaak naar binnen om iets lekkers te halen.

“In 2008 ben ik op 23-jarige leeftijd naar Nederland verhuisd. Het is een soort lotsbestemming dat ik nu namens de gemeente Amsterdam gebiedsmakelaar van Reigersbos ben. Het is een terugkeer naar de plek waar ik al sinds mijn jeugd warme gevoelens voor koester. Als gebiedsmakelaar kijk ik goed rond en luister ik naar bewoners, winkeliers, ondernemers en andere partijen die Reigersbos ‘maken’. Ik probeer mensen te verbinden en ga aan de slag met de uitdagingen die er liggen.

“Ik probeer minimaal twee keer per week in het centrum van Reigersbos te zijn. Dan maak ik veel praatjes met bewoners. Ik voer gesprekken over zaken die in de buurt spelen, bijvoorbeeld de invoering van betaald parkeren, maar vaak willen mensen ook iets persoonlijks aan mij kwijt. Ik vind dat alleen maar leuk.

“Ik kom nog altijd graag in het winkelcentrum, al gaat de staat van de plek me aan het hart. Kijk hoe vies veel gebouwen zijn. Er is te lang, te weinig gebeurd. Ik juich de vernieuwing van het winkelcentrum daarom toe. De oude glorie van Reigersbos moet terugkeren, dat verdienen de bewoners. Ik hoop dat straks iedereen met een glimlach naar buiten komt en denkt: dit is mijn wijk.”

“Ik ben al zo’n twee jaar wijkagent in Reigersbos. Namens de politie onderhoud ik het laagdrempelige contact met de bewoners en ondernemers in de wijk. Zie mij als de toegang tot de politie, mensen kunnen op mij af stappen voordat er iets aan de hand is. Hiervoor maak ik vaak een ronde door het winkelcentrum.

“Reigersbos is een ontzettend fijne wijk om te werken. Iedereen groet elkaar op straat, dat is in andere delen van de stad, waar ik ook heb gewerkt, niet altijd het geval. Bewoners en ondernemers zijn open tegen mij en het is allemaal vrij informeel. Mensen maken graag een praatje en er kan een grapje worden gemaakt, dat is prettig.

“Natuurlijk zijn er soms incidenten: een diefstal, overlast, vandalisme. Maar het valt allemaal wel mee, Reigersbos scoort niet slechter dan veel andere winkelcentra. Ik kan me wel voorstellen dat het gevoel van onveiligheid in het winkelcentrum wat groter is. Dat heeft mede met het ontwerp te maken, er zijn best veel hoekjes en stegen.

“En laten we eerlijk zijn: het winkelcentrum ziet er niet overal netjes uit, dat draagt ook bij aan een gevoel van onveiligheid en je moet oppassen dat je daarmee geen problemen aantrekt. Wij noemen dat bij de politie het broken window effect: verloedering als magneet voor overlast. Een opfrisbeurt zal helpen om van het winkelcentrum een nog fijnere plek te maken.

“Ik hoop in ieder geval nog lang wijkagent in Reigersbos te blijven. Ik ken hier veel mensen en geniet van mijn werkdagen en de gesprekken die ik voer.”

“Ik sta hier al sinds ’88, vanaf het begin van de markt dus. In die 37 jaar is er een hoop veranderd. Kramen zijn vertrokken of doorgegeven aan de kinderen. Ook het eetgedrag is anders. In het begin, zal ik je vertellen, kochten mensen altijd heel veel groente om in te vriezen. Nu doen ze dat niet meer, zeker de jeugd niet. Maar de markt loopt nog altijd goed. Dat is nooit anders geweest.

“De markt is voor mij routine. Het is hard werken, dat wel. Maar dat maakt niet uit. Dat heb ik meegekregen van mijn vader. Hoe we hier terecht zijn gekomen? Dat is een lang verhaal. We begonnen samen achter de kraam in Noordwijkerhout. Daar tipte de kaasboer ons dat ze een groenteboer zochten op de zaterdagmarkt bij de Poort. Zo zijn we in Amsterdam Zuidoost terecht gekomen.

“In ’83 kwam de markt in Kraaiennest erbij, toen Ganzenhoef en daarna dus Reigersbos. Zo is het een beetje gegroeid. Reigersbos is mijn favoriete plek om te staan. De sfeer is hier gewoon goed, en er is iedere woensdag veel aanloop. De combinatie met de winkels is positief voor de markt en andersom. Het zorgt toch voor extra volk. Met andere marktkramen is er leuk contact. De bloemist naast ons staat hier bijvoorbeeld even lang als ik. Dat is wel bijzonder.

“Ik ben al op leeftijd, maar als het qua gezondheid lukt, ga ik nog wel een paar jaartjes door. Die 45 jaar op de markt ga ik halen! Ik ben wel benieuwd of ik de vernieuwing van het winkelcentrum nog ga meemaken. Tot nu toe zie ik er nog niks van. Van mij hoeft er eigenlijk niks te gebeuren hier. Wat mij betreft is het gewoon goed zo!”

“Ik kom graag in Reigersbos. Mijn fysio zit hier, ik doe er mijn boodschappen en heb familie in de buurt – veel vliegen in één klap dus! Het is een leuk winkelcentrum en op woensdag, als de markt er staat, is het helemaal gezellig. Dan loop ik met mijn karretje langs alle kramen en haal ik meteen mijn boodschappen voor de hele week.

“Je vindt hier echt alles wat je nodig hebt: lekkere mango’s en avocado’s voor een goede prijs, de vishandel, de slager, meerdere supermarkten. Ik kom vaak bekenden tegen, dan maak ik even een babbeltje. De sfeer is gezellig en de mensen zijn vriendelijk. Ze komen echt overal vandaan.

“Over de vernieuwingsplannen voor het winkelcentrum weet ik nog zo niet veel. Daar ga ik mij binnenkort eens in verdiepen!”

“Ik ben in de jaren tachtig in de Bijlmer opgegroeid, een periode waarin de wijk het niet makkelijk had, er was veel drugsoverlast. Als kind had ik daar geen last van. De Bijlmer was mijn wereld, ik vond er vooral vrijheid. In mijn belevingswereld was het een gigantische wijk, bijna zonder grenzen.

“Met vriendjes kon ik eindeloos dwalen door het vele groen. Er viel zoveel te ontdekken. En we hadden op onze galerij een geweldige Surinaamse buurvrouw met vijf dochters. Zo vaak als ik maar kon, ging ik daar eten. Ik vond de Surinaamse keuken heerlijk.

“Ik weet nog goed dat Reigersbos in de jaren tachtig werd gebouwd. Het was zo anders dan de Bijlmer. Veel meer laagbouw en alles was er licht, netjes en schoon. Mijn ouders hebben nog overwogen om onze Bijlmerflat in te ruilen voor Reigersbos. Uiteindelijk kozen ze voor Kelbergen, laagbouw in de Bijlmer.

“Ik leerde Reigersbos pas goed kennen toen ik naar het Ingenieur Lely Lyceum ging. Van de chaotische Bijlmer ging ik dagelijks naar het nette Reigersbos, zo voelde dat voor mij. In die jaren kwam ik veel in het winkelcentrum. Even een Vietnamese loempia scoren of een kaas-uienbroodje.

“Het is geweldig om nu, zoveel jaar later, via mijn werk terug te keren in Reigersbos. Het winkelcentrum roept nog altijd een vertrouwd en fijn gevoel bij me op. Het is er misschien wat minder netjes dan vroeger, maar nog altijd licht en er hangt een vrolijke sfeer.

“Met alle kennis die ik inmiddels heb, zie ik dat het winkelcentrum goed in elkaar zit. Het is overzichtelijk en ruim opgezet. In de basis klopt het, daar willen wij als Hoorne Vastgoed daarom niks aan veranderen. De uitdaging is om het winkelcentrum nu klaar te maken voor de toekomst. Ik hoop dat mensen die er straks wonen, ondernemen en komen straks echt denken: wow, wat is dit een mooie plek.”

“Ik ben geboren en getogen in Bodegraven, een gemeente waar veel kaas wordt gemaakt. Kaas had ik dus al vroeg in de vingers. Sinds mijn achttiende sta ik iedere woensdag in Reigersbos, samen met m’n ouders en een goede vriend. We verkopen boter, kaas en eieren, maar kaas is ons hoofdproduct: we hebben meer dan honderd verschillende soorten.

“Mijn ouders staan hier inmiddels ruim dertig jaar. Als je goed verkoopt, dan blijf je natuurlijk. Het samenwerken met familie gaat automatisch: iedereen weet wat er moet gebeuren, communiceren is niet meer nodig. We hebben allemaal onze eigen vaste klanten. Veel komen er uit Abcoude, maar de markt in Reigersbos trekt ook mensen uit bijvoorbeeld Vinkeveen, Hoofddorp en Almere. De markten daar zijn vaak kleiner, dus mensen vinden het leuk om hierheen te komen. En je bent er zo.

“Iedere markt heeft z’n eigen identiteit en sfeer. Het grote, diverse aanbod en multiculturele publiek maken de markt in Reigersbos bijzonder. Net zoals de hoge bezoekersaantallen: het is één van de best draaiende markten van Amsterdam. De sfeer is gemoedelijk, ook onder collega’s. De markt is prettig opgezet en voelt altijd veilig. Dat we tussen de winkels staan, zorgt voor veel sociale controle.

“De winkeliers onderhouden hun panden goed. Het opfrissen van de appartementen erboven en de straat zelf, zodat alles er weer wat mooier en netter uitziet, zou ik wel een goed idee vinden. Maar heel veel geld zou ik er niet in stoppen, dat moet ook weer worden terugverdiend. Het zou zonde zijn als de winkelruimtes daardoor duurder worden. Verder hoop ik dat de vernieuwing de markt niet in de weg zit en dat de werkzaamheden in etappes zullen plaatsvinden. Zo hoeft de markt niet helemaal te verhuizen naar een andere plek.”

“Ik ben in Eritrea geboren, maar woon al sinds 1977 in Nederland. Na een aantal verhuizingen vond ik in Reigersbos mijn echte thuis. Ik woon hier al vijfentwintig jaar. Ik geniet nog altijd van het groen en de sfeer in de wijk. Ik vond het vroeger ook ontzettend fijn dat mijn kinderen zelf naar school konden lopen. “Ik verlang naar nog meer Reigersbos. Op maandag is er in het winkelcentrum bijvoorbeeld weinig te beleven. Het is hier dan zo stil. Voor mij was het een van de redenen om bij Platform Reigers (het bewonersplatform van Reigersbos) te gaan. Ik vervul daar de rol van penningmeester.

“Ik wil dat het winkelcentrum meer gaat bruisen. Dat bewoners niet in de metro naar de binnenstad hoeven te stappen om iets te beleven. Dat is ook in het belang van de winkeliers. Hoe meer mensen hier verblijven, hoe meer omzet ze maken.

“Het bewonersplatform is officieel in 2022 gestart. Wij proberen mensen in de buurt met elkaar te verbinden. Dat doen we via verschillende initiatieven, zo geven we een buurtkrant uit en hebben we een prachtig boek over veertig jaar Reigersbos gemaakt. Het zou ons ontzettend helpen als er ook een ruimte is waar mensen straks bij elkaar kunnen komen. Dat ontbreekt nu in het winkelcentrum.

“Dat veel maatschappelijke voorzieningen in het vernieuwde Poortgebouw een plek hebben gevonden, is een mooie eerste stap, maar daarmee zijn we er nog niet. Ik hoop dat de vernieuwing van het winkelcentrum echt wordt aangegrepen om nieuwe ontmoetingsplekken te creëren, daar zullen wij ons als bewonersplatform hard voor maken.”

“Ik kom uit Suriname, heb daar mijn opleiding tot leerkracht afgerond. Uiteindelijk ben ik na een paar jaar lesgeven naar Nederland vertrokken. Ik vond in eerste instantie een baan in de thuiszorg. Dat beviel niet zo goed. Daarna heb ik in verschillende winkels gewerkt, dat was het ook niet. Ik voelde dat ik meer voor mensen wilde doen.

“Zo’n dertig jaar geleden heb ik dat vanuit De Drie Stromen-kerk opgepakt. Ik zette in Reigersbos de tweedehandsmarkt op en hielp met het verdiende geld minderbedeelden. Ik vond mijn roeping in het leven: andere mensen helpen.

“Sinds een paar jaar ben ik actief vanuit de Kazerne. Op woensdag sta ik op het Remmerdenplein met een aantal kramen met tweedehandsspullen. Die spullen worden geschonken door mensen uit de buurt. Maar er zijn ook mensen die van heinde en verre hierheen komen om volle dozen aan mij te overhandigen. Ze willen iets doen voor de medemens.

“Naast de tweedehandsmarkt kook ik twee dagen per week voor mensen uit de buurt. Voor 1 euro krijg je een heerlijke maaltijd. Als het even kan, probeer ik iets speciaals te bereiden om de mensen te verrassen. Zo heb ik laatst heerlijke saté van de barbecue gemaakt.

“Voorlopig kan ik nog in de Kazerne blijven, maar dat houdt over zo’n twee jaar waarschijnlijk op. Ik ben gewend geraakt aan tijdelijke locaties. Zo kon ik tijdens de corona-periode gebruik maken van een ruimte in het winkelcentrum. Ik verkocht daar tweedehandsspullen. Van het geld dat ik verdiende, stelde ik pakketten samen met onder andere mondkapjes en andere hulpmiddelen voor Suriname.

“Het is geweldig dat ik tijdelijk van mooie ruimtes gebruik mag maken, maar het zou nog mooier zijn om in de toekomst een vaste stek in het winkelcentrum te hebben. Een pand dat toegankelijk is voor alle doelgroepen. Een plek waar mensen elkaar ontmoeten. Als er hier in Reigersbos ergens behoefte aan is, dan is dat het wel.”

“Ruim drie jaar geleden heb ik in winkelcentrum Reigersbos restaurant Fresh Leaves geopend. We serveren Afrikaanse gerechten waar een Europese draai aan is gegeven. Denk aan bakbanaan met friet en salade. Het loopt goed, al zit het restaurant in een wat dode hoek. Ik moet het vooral van mijn vaste klanten hebben, gelukkig zijn dat er veel.

“Winkelcentrum Reigersbos is een fijne plek om te ondernemen, maar er mag best wat meer leven in de brouwerij komen. Alleen op markt- en zaterdagen bruist het hier echt. Voor mij was het een reden om lid te worden van het bestuur van de winkeliersvereniging. Met de andere winkeliers en horecaeigenaren wilde ik meer evenementen voor de buurt organiseren. We hebben al mooie dingen gedaan. Neem het kinderfestival. In de winkelstraat konden kinderen zich laten schminken, er was een springkussen, er werden ballons uitgedeeld, er waren drumsessies. De winkelstraat kwam tot leven, dat was mooi om te zien.

“De vernieuwing van het winkelcentrum biedt ook kansen om meer levendigheid te creëren. Ik zou het toejuichen als er een echte ‘trekker’ bijkomt, een winkel of iets anders waar mensen voor omrijden. Denk aan een H&M-outlet. Ik vind de OBA Next, die bij Kraaiennest komt, ook een mooi voorbeeld. Die geeft straks een enorme impuls aan die plek.

“Ik merk om me heen dat de vernieuwing van winkelcentrum Reigersbos ook onzekerheid met zich meebrengt. Wat gaat er precies gebeuren? Hoe blijven we goed bereikbaar tijdens de verbouwing? Waar parkeren klanten straks hun auto? Wat gaat de huur doen? Winkeliers zitten met veel vragen. Ik hoop dat er bij de vernieuwing goed naar ons wordt geluisterd zodat we er samen een nog mooiere én bruisendere plek van maken. De potentie is er.”

“Reigersbos is mijn thuis. Ik ben hier geboren en getogen, ging er naar school en woon en werk er nog altijd. Natuurlijk laat ik Reigersbos soms even achter me, maar als ik na een vakantie of ander uitstapje weer terugkeer, dan voelt dat goed. Ik heb hier alles meegemaakt, dit is mijn plek.

“Op 16-jarige leeftijd ben ik als zaterdaghulp in de Etos begonnen. Dat beviel me zo goed, dat ik ben gebleven. Ik werk er nu al jaren. Ik heb een heerlijke baan, helemaal omdat ik elke dag weer veel bekenden tegenkom: oud-klasgenoten en docenten, buurtgenoten, kennissen, ga zo maar door.

“Winkelcentrum Reigersbos is een klein dorp. Er heerst hier een sterk gemeenschapsgevoel, het is een soort familie, dat is fijn. Klanten kennen me en maken vaak een praatje. Ze willen oprecht weten hoe het met me gaat, zijn niet alleen bezig met hun eigen ding.

“Met het uiterlijk van het winkelcentrum ben ik nooit bezig, het zijn de mensen die deze plek maken. De vernieuwing die voor deur staat, had voor mij ook niet per se gehoeven. Het gaat prima nu. Dat wil niet zeggen dat ik tegen de vernieuwing ben. Ik snap bijvoorbeeld dat er in het winkelcentrum nieuwe woningen bij komen. Ik ken meerdere leeftijdsgenoten die moeite hebben met het vinden van een eigen plek. En meer bewoners levert ook weer meer klandizie voor de winkels op. Wij zullen iedereen die hier komt in ieder geval met open armen ontvangen.”